PHOTOGRAPHES Wolfram, la bave du loup

En octobre 2022, la société Imérys annonce son projet d’ouverture d’une mine de lithium à Echassières, village de 400 habitants situé dans l’Allier. Cette mine, qui devrait ouvrir avant 2030 avec le soutien de l’Etat français et de l’U.E, est destinée à fournir du lithium pour alimenter la production de véhicules électriques en Europe.

Dès novembre 2022, je débute un travail sur la mémoire minière de ce petit village du centre de la France où l’on exploite le kaolin depuis le XIXe siècle. De 1917 à 1962, la Compagnie Minière des Montmins y a aussi exploité du tungstène, que l'on appelait alors "Wolfram", minerai lourd qui sert dans les appareils industriels.

Je me suis concentré sur les contradictions de cette mémoire, entre le souvenir d’un “âge d’or” et les pollutions laissées sur le territoire. Basé sur un travail d’enquête en amont puis d’immersion dans le territoire, ce travail se construit autour d’archives, de portraits d’anciens qui personnifient l’époque minière et de paysages ou d’éléments de paysage qui témoignent des conséquences sociales et environnementales de cette industrie.

Toutes les photos ont été prises entre 2022 et 2024.